Le nubi medie hanno la base compresa tra 2000 m e 6000 m (circa 6500–20.000 ft). Sono identificate dal prefisso Alto-.
Composizione: A queste quote le temperature possono essere sia sopra che sotto lo zero. Le nubi medie hanno quindi una composizione mista: goccioline d'acqua (anche sopraffuse) e cristalli di ghiaccio.
Gli Altostrati (As) si presentano come uno strato uniforme di colore grigiastro o bluastro che copre parzialmente o totalmente il cielo.
Virga: Le precipitazioni dagli altostrati possono evaporare prima di raggiungere il suolo, producendo il fenomeno della virga – strisce o code di precipitazione visibili sotto la base della nube ma che non toccano terra.
Per il pilota: Gli altostrati possono causare ghiaccio moderato per la presenza di goccioline sopraffuse. Sono spesso associati all'avvicinamento di un fronte caldo, dopo i cirrostrati.
Gli Altocumuli (Ac) appaiono come elementi a batuffolo (o a rotolo) bianchi o grigi, più grandi dei cirrocumuli, disposti in strati o banchi regolari.
Fenomeni ottici: Gli altocumuli possono produrre la corona (anello colorato piccolo attorno al sole/luna, diverso dall'alone dei Cs) e l'irizzazione (colorazioni iridescenti ai bordi della nube), entrambi dovuti alla diffrazione della luce sulle goccioline.
| Caratteristica | Cirrocumuli (Cc) | Altocumuli (Ac) |
|---|---|---|
| Quota | Oltre 6000 m | 2000–6000 m |
| Dimensione elementi | < 1° di arco | 1°–5° di arco |
| Ombre proprie | Assenti | Presenti |
| Composizione | Cristalli di ghiaccio | Goccioline d'acqua |