Masse d'Aria e Circolazione Generale

Definizione di Massa d'Aria

Slide 2 – Masse d'aria: definizione e caratteristiche

Una massa d'aria è una grande porzione di atmosfera le cui proprietà fisiche, in particolare temperatura e umidità, sono approssimativamente omogenee su un'estesa area orizzontale (centinaia o migliaia di km).

Origine: Le masse d'aria acquisiscono le loro caratteristiche stazionando a lungo sopra ampie superfici omogenee (regioni sorgente): oceani, deserti, calotte polari, foreste tropicali.

Slide 3 – Regioni sorgente e spostamento delle masse d'aria

Quando una massa d'aria si sposta dalla regione sorgente, viene modificata dal terreno sottostante: può riscaldarsi, raffreddarsi, acquisire o perdere umidità.

Classificazione delle Masse d'Aria

Slide 4 – Classificazione delle masse d'aria

Per latitudine (temperatura)

Sigla	Tipo	Regione sorgente
A	Artica (o Antartica)	Calotte polari, molto fredda
P	Polare	Latitudini 50°–70°, fredda
T	Tropicale	Subtropici 20°–35°, calda
E	Equatoriale	Fascia equatoriale, calda e molto umida

Per tipo di superficie (umidità)

Prefisso	Tipo	Caratteristica
c	Continentale	Secca (origine su terraferma)
m	Marittima	Umida (origine su oceano)

Combinazioni tipiche:

cP – continentale Polare: fredda e secca (es. Siberia in inverno)
mP – marittima Polare: fredda e umida (es. Atlantico settentrionale)
cT – continentale Tropicale: calda e secca (es. Sahara)
mT – marittima Tropicale: calda e umida (es. Golfo del Messico, Mediterraneo estivo)

Slide 5 – Esempi di masse d'aria e loro caratteristiche

Circolazione Generale dell'Atmosfera

Slide 6 – Schema della circolazione generale atmosferica

La circolazione generale dell'atmosfera è il sistema globale di venti che trasporta calore dall'equatore verso i poli, guidato dal riscaldamento solare differenziale e dalla rotazione terrestre (effetto di Coriolis).

Slide 7 – ITCZ e schema delle celle di circolazione

ITCZ (Inter-Tropical Convergence Zone): Zona di Convergenza Intertropicale, fascia equatoriale dove convergono gli alisei dei due emisferi. Caratterizzata da forti moti convettivi, temporali intensi e bassa pressione al suolo.

Le Tre Celle Atmosferiche

Slide 8 – Le tre celle di circolazione per emisfero

In ciascun emisfero la circolazione è organizzata in tre celle:

Cella	Latitudini	Caratteristiche
Cella di Hadley	0°–30°	Aria calda sale all'equatore, si dirige verso i poli in quota, ridiscende a ~30° (alta pressione subtropicale). Al suolo: alisei (NE nell'emisfero Nord)
Cella di Ferrel	30°–60°	Circolazione indiretta, guidata dalle altre due celle. Al suolo: Westerlies (venti occidentali)
Cella Polare	60°–90°	Aria fredda discende al polo, scorre verso sud al suolo. Convergenza con aria delle medie latitudini a ~60° (fronte polare)

Westerlies (venti occidentali): Alle medie latitudini (30°–60°) i venti al suolo provengono prevalentemente da ovest. Sono i venti dominanti che influenzano il meteo europeo e la navigazione aerea transatlantica.

Slide 9 – Schema dei venti globali al suolo

Jet Stream (Correnti a Getto)

Slide 10 – Jet Stream: correnti a getto polare e subtropicale

Le correnti a getto (Jet Stream) sono bande strette di vento molto forte che scorrono in alta troposfera/bassa stratosfera, a quote comprese tra 9 e 12 km (FL 300–400 circa).

Tipi principali

Jet Stream	Posizione	Caratteristiche
Jet polare	~50°–70° di latitudine	Il più intenso, associato al fronte polare, molto ondulato e variabile
Jet subtropicale	~25°–35° di latitudine	Più stabile e regolare, al limite della cella di Hadley

Velocità: Le correnti a getto raggiungono tipicamente 100–200 kt, con punte superiori a 250 kt in inverno. Soffiano prevalentemente da ovest verso est.

Rilevanza aeronautica: I Jet Stream influenzano significativamente i tempi di volo sulle rotte transoceaniche. Il volo verso est sfrutta la corrente a getto (tailwind), mentre il volo verso ovest la evita per ridurre il headwind. Nelle vicinanze del Jet Stream si possono incontrare forti turbolenze in aria chiara (CAT – Clear Air Turbulence).