I PREFISSI delle unità di misura hanno la funzione di semplificare, attraverso l'uso delle potenze di 10, i calcoli che si presentano nello studio di problemi scientifici.
Attualmente sono 20 e si esprimono attraverso potenze che hanno per base il valore 10. Di questi 20 prefissi:
| Prefisso | Simbolo | Notazione scientifica | Numero decimale | Scala lunga |
|---|---|---|---|---|
| yotta | Y | 1024 | 1 000 000 000 000 000 000 000 000 | Quadrilione |
| zetta | Z | 1021 | 1 000 000 000 000 000 000 000 | Triliardo |
| exa | E | 1018 | 1 000 000 000 000 000 000 | Trilione |
| peta | P | 1015 | 1 000 000 000 000 000 | Biliardo |
| tera | T | 1012 | 1 000 000 000 000 | Bilione |
| giga | G | 109 | 1 000 000 000 | Miliardo |
| mega | M | 106 | 1 000 000 | Milione |
| chilo | k | 103 | 1 000 | Mille |
| etto | h | 102 | 100 | Cento |
| deca | da | 101 | 10 | Dieci |
| – | – | 100 | 1 | Unità |
| deci | d | 10-1 | 0,1 | Decimo |
| centi | c | 10-2 | 0,01 | Centesimo |
| milli | m | 10-3 | 0,001 | Millesimo |
| micro | μ | 10-6 | 0,000001 | Milionesimo |
| nano | n | 10-9 | 0,000000001 | Miliardesimo |
| pico | p | 10-12 | 0,000000000001 | Bilionesimo |
| femto | f | 10-15 | 0,000000000000001 | Biliardesimo |
| atto | a | 10-18 | 0,000000000000000001 | Trilionesimo |
| zepto | z | 10-21 | 0,000000000000000000001 | Triliardesimo |
| yocto | y | 10-24 | 0,000000000000000000000001 | Quadrilionesimo |