Qualsiasi caratteristica di un oggetto o di un fenomeno che possa essere misurata, cioè espressa attraverso un numero e una unità di misura.
Quantità prestabilita di una determinata grandezza fisica. A tale quantità viene dato il valore unitario.
Nello studio delle grandezze fisiche, lo scienziato James Clerk Maxwell, in un articolo pubblicato nel 1871, impiegò simboli come:
per indicare rispettivamente le "dimensioni" delle grandezze fisiche forza, massa, lunghezza, tempo e temperatura.
I termini 'GRANDEZZA FISICA' e 'UNITÀ DI MISURA' sono intimamente e indissolubilmente legati:
Misurare significa confrontare la grandezza da misurare con l'unità di misura scelta e contare quante volte l'unità è contenuta nella grandezza.
La misura del lato di una tastiera: 500 mm significa che l'unità di misura (1 mm) è contenuta 500 volte nella lunghezza del lato della tastiera.
Il Sistema Internazionale delle u.m. ha fissato le seguenti 7 grandezze fisiche fondamentali: tempo, lunghezza, massa, intensità di corrente, temperatura assoluta, quantità di sostanza e intensità luminosa.
| Grandezza | Simbolo di Maxwell della sua dimensione | Unità del SI | Simbolo dell'unità SI |
|---|---|---|---|
| Lunghezza | L | metro | m |
| Massa | M | chilogrammo | kg |
| Tempo | T | secondo | s |
| Intensità di corrente | I | ampere | A |
| Temperatura assoluta | Θ | kelvin | K |
| Quantità di materia | N | mole | mol |
| Intensità luminosa | J | candela | cd |
| Grandezza fisica | Simbolo della grandezza | Nome dell'unità di misura | Simbolo dell'unità di misura |
|---|---|---|---|
| lunghezza | l | metro | m |
| massa | m | kilogrammo | kg |
| tempo | t | secondo | s |
| corrente elettrica | I | ampere | A |
| temperatura | T | kelvin | K |
| quantità di sostanza | n | mole | mol |
| intensità luminosa | iv | candela | cd |
Tutte le altre g.f. che NON COMPAIONO nella tabella precedente si definiscono GRANDEZZE FISICHE DERIVATE così come le loro u.m. che si definiscono UNITÀ DI MISURA DERIVATE.