Le grandezze fisiche (g.f.), le unità di misura (u.m.) e i prefissi delle u.m. possono essere scritti per esteso ma per lo più si adottano simboli.
Mentre non esistono regole per indicare una grandezza fisica attraverso una lettera (cioè può essere usata qualsiasi lettera a piacere), esiste invece l'obbligo nell'uso dei simboli dei prefissi e delle u.m., per i quali non possono essere usate lettere a piacere ma solo quelle indicate dalla Legge nella tabella del Sistema Internazionale.
Il lavoro può essere indicato con:
L oppure W oppure S ecc.
Per le g.f. si usa una lettera qualsiasi a piacere
milli → SOLO con m
chilo → SOLO con k
giga → SOLO con G
metro → SOLO con m
radiante → SOLO con rad
Hertz → SOLO con Hz
Per i prefissi e le u.m. si usano SOLO le lettere indicate nella tabella del S.I.
Ricordare: per i simboli delle unità di misura si usano lettere maiuscole se il nome della u.m. deriva dal cognome di uno scienziato, minuscole in tutti gli altri casi.
| Unità di misura | Origine | Simbolo |
|---|---|---|
| metro | non da scienziato | m |
| newton | Isaac Newton | N |
| joule | James Joule | J |
| candela | non da scienziato | cd |
| watt | James Watt | W |
| secondo | non da scienziato | s |
Se si scrive l'u.m. per esteso allora anche il suo prefisso (se c'è) deve essere scritto per esteso; se si esprime l'u.m. attraverso il suo simbolo allora anche il prefisso (se c'è) deve essere scritto con il suo simbolo.
Esempio: megawatt
| Scrittura corretta | Scrittura errata | ||
|---|---|---|---|
| ✓ megawatt | ✓ MW | ✗ megaW | ✗ Mwatt |
Se si esprime il valore numerico per esteso anche il prefisso (se c'è) e l'u.m. citata deve essere scritta per esteso; se il valore numerico si esprime con un numero allora per il prefisso (se c'è) e per l'u.m. si devono usare i simboli corrispondenti.
Esempio: cinque millisecondi
| Scrittura corretta | Scrittura errata | |||
|---|---|---|---|---|
| ✓ cinque millisecondi | ✓ 5 ms | ✗ 5 millisecondi | ✗ cinque ms | ✗ cinque msecondi |